1502 – Vittore Carpaccio

Vittore Carpaccio war ein bedeutender Maler und Zeichner der Frührenaissance in Venedig. Im Jahr 1502 entstand sein Werk „Tod des heiligen Hieronymus“, welches eine Brillenabbildung zeigt.

Das in der Scuola di San Giorgio degli Schiavoni in Venedig ausgestellte Bild zeigt trauernde Klosterbrüder, die mit Totenkerzen neben dem ausgezehrten am Boden liegenden Leib des 98jährig verstorbenen heiligen Hieronymus knien. Ihre Häupter sind in Andacht gesenkt.

Rechts neben dem auf einem schmalen Proszenium aufgebahrten Hieronymus blickt ein greiser Mann – er wurde als Kardinal Bessarion identifiziert^[1] – durch eine Brille in sein Gebetbuch. Während die seitliche Brillenabbildung wenig Rückschlüsse auf die Beschaffenheit der Brille ermöglicht, ist ein anderes Detail des Bildes von großem augenoptischen Geschichtsinteresse. So befindet sich eine der raren Abbildungen früher Brillenetuis am Gürtel von Kardinal Bessarion.

In der linken Bildhälfte ist der auf einen Stock gestützte Prior zu sehen, der als Zeichen der Trauer, einen dunkelvioletten Mantel trägt. Im Gegensatz zu Kardinal Bessarion verfügt er über keine Brille. Sichtbar tut er sich sehr schwer aus seinem Buch die Begrebnisrede zu lesen.

Die symbolisch angereicherte Bildersprache – so symbolisiert der im Hintergrund befindliche Ziehbrunnen die Taufe und damit den Quell des ewigen Lebens – zeigt, wie belesen und gebildet Carpaccio war. Carpaccio versteht sich in diesem Bildnis offenbar nicht mehr als Chronist, der eins zu eins abbilden muss, sondern als Schöpfer neuer Welten.

Die Bildgestaltung hat exotische und phantastische Elemente. Trotzdem ist alles streng geometrisch angeordnet. So findet sich als Verlängerung der Bildachse – exakt zwischen den einzigen beiden Personen die frontal abgebildet sind – im Hintergrund ein riesiges Kirchenkreuz. Die nach links von der Bildsymmetrie abgebildete Palme ist etwa im goldenen Schnitt angeordnet, bekommt dadurch besonderes visuelles Gewicht und betont nach unten verlängert den Spalt zwischen den zwei Mönchen.