1485 – Ludwig Konraiter

Lesesteine werden als Lesehilfen für Presbyope (Alterssichtige) in der Literatur erwähnt, zum Beispiel beim mittelhochdeutschen Dichter Albrecht von Scharfenberg und bei Konrad von Würzburg. Die hl. Äbtissin Ottilie wird meist mit einem Buch in den Händen dargestellt, auf dem ein Augenpaar liegt. Im Stiftsmuseum des Prämonstratenser Chorherrenstiftes Wilten bei Innsbruck befindet sich ein in den Jahren 1485-1490 entstandenes gotisches Tafelbild mit der hl. Ottilie. Auf den Seiten eines aufgeschlagenen Buches in ihrer Hand liegen zwei Linsen. Diese beiden Linsen sind nicht durch einen Bügel oder ähnliches miteinander verbunden, so dass es sich vermutlich um die seltene Darstellung von Lesesteinen handelt.

Der Lesestein im 13. Jahrhundert

Als älteste bekannte literarische Quelle für einen Lesestein gilt das Werk des mittelhochdeutschen Dichters Albrecht von Scharfenberg, der in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts lebte und von dem wahrscheinlich der „Jüngere Titorel“ stammt. Es heißt dort: „Wie der Beril vergrössert die Schrift, in ihm zu lesen…es wächst hoch, breit, weit und auch in die Länge.“ In seinem Werk „Die goldene Schmiede“ schrieb der mittelhochdeutsche Dichter Konrad von Würzburg (geb. 1220/1230 in Würzburg, gest. 1287 in Basel): „Er (der Kristall) hat in sich die grosse und gewaltige Art, … sofern ihn jemand dünn schliffe und auf die Schrift halten wollte, der sähe durch ihn die kleinen Buchstaben grösser scheinen.^[1]“

Die hl. Ottilie (Odilie, geb. um 660, gest. um 720) war eine Äbtissin im Elsass. Sie war blind geboren worden und wurde bei der Taufe sehend; sie gilt als Augenpatronin. Sie gründete das Kloster Ottilienberg (in den Vogesen südwestlich von Strassburg). Da sie als Äbtissin gelehrt war, ist sie in der Plastik und in der Malerei mit einem Buch dargestellt, auf dessen aufgeschlagenen Seiten zwei Augen liegen ^[2].

Im Stiftsmuseum des Prämonstratenser Chorherrenstiftes Wilten in Innsbruck befinden sich Altartafeln des ehemaligen Ursula- bzw. Marienaltares aus der ehemals gotischen Stiftskirche Wilten. Diese Tafeln zeigen das Marienleben: Verkündigung mit Heimsuchung Mariens, Geburt Christi mit den Königen, Darstellung im Tempel mit dem Kindermord und Tod Mariens (mit Darstellung einer Nietbrille).

In den Aussenflügeln kommt die Ankunft der hl. Ursula in Rom vor, die Marter der Ursula mit ihren Gefährtinnen, die Anna Selbdritt im Kreise von zehn Jungfrauen und Maria mit dem Kind mit zehn Jungfrauen. Bei der Darstellung der hl. Ursula mit den Jungfrauen bildete der Maler Ludwig Konraiter (Herkunft und Geburtsjahr unbekannt, gest. vor 1507 in Innsbruck) an Stelle eines goldenen Untergrundes im Hintergrund die Ansicht des gotischen Stiftes Wilten und dessen Pfarrkirche ab.